MDと略されることもある。
消費者に買ってもらう商品をつくり、運び、陳列し、最終的に商品を店頭で買ってもらうための活動をいう。

マーケティングとの根本的な違いは、店頭でのショッパー（買物客）の購買行動を起点にして、商品を運ぶ単位を決定したり、使う立場、買う立場で購入したくなる価格を決める活動である点。マーケティングはつくる立場の技術体系なのに対して、マーチャンダイジングは店頭を起点とした、買う立場、使う立場の技術体系である。

商品開発まで行う際には、どういう原材料を調達するかを決定することもマーチャンダイジング活動の中に含まれる（下図表）。