小売業では「業態類型」のことを指す。

八百屋、酒屋、薬店など、取り扱う商品で小売業を分類したものを「業種」と呼ぶのに対し、「フォーマット（業態）」は、販売方法や経営構造などの営業形態によって小売業を分類したものである。スーパーやコンビニエンスストア、ディスカウントストア等がフォーマットに分類される。

フォーマットは「業種」の後発の概念である。小売業は変化対応業であり、「競争環境」と消費者の「購買行動」は、時代とともに変化している。小売企業は、その変化に対応した「ニューフォーマット」を常に開発し続けなければならない。