狭義の意味は、従業員に支払われる賃金・給料のこと。
広義の意味では、（1）賃金、（2）賞与、（3）退職金、（4）旅費、（5）慶弔見舞金、（6）福利厚生費などが含まれる。

たとえば、財務分析で「労働分配率（粗利益に占める労働費の割合）」を算出する場合も、賃金だけではなく、退職金積立金、役員報酬、福利厚生費なども含めて労働費として計算することが一般的である。