企業と半年や1年などの期間で、雇用契約を結んで働く常勤労働者のこと。

1週間の所定労働時間は、パートタイム労働者が正社員よりも短いのに対して、契約社員の多くは正社員（正規雇用従事者）と同様のフルタイムである。一般的な給与体系は、アルバイトやパートタイマーが時給制であるのに対して、契約社員は月給制あるいは「日給制+残業代+諸手当」となるケースが多い。また、契約社員は社会保険に加入することが多い。