製造業、生産者がつくった製品や生産物が、消費者に販売されるまでの一連の流れ。
小売業側から見ると、どう調達し、運び、店頭でどのように売り切るかという、調達、中間流通、店頭販売の流れのこと。

商品の流通だけではなく、その商品の情報を消費者に伝えるという情報の流れ、代金を回収していく貨幣の流れも流通の一部ととらえられる。一般的に流通業者というと小売業、卸売業、飲食業、物流業、広告代理店なども含まれる。