卸売業の機能の一部を指すが、一般的に卸売業者という意味で使われることもある。
卸は金融機能、調達機能なども併せ持つが、ディストリビューターというと集荷、物流の機能を行う卸売業のことを指す。

物流というのは規模の論理がもっとも働きやすい分野であり、一般的には、ディストリビューションを主に行う卸売業が企業規模としてはもっとも大きい。