個々が自分のコンピュータにアプリケーションソフトやデータベースをインストールせずとも、インターネット経由でサーバー上にあるものを利用できるサービスのこと。

最近では、これ以外にもインターネット経由でソフトウエアやサーバー、ハードウエアなどを利用し、大容量化したり運用効率を高めたりすることまでを含めてこう呼ぶこともある。単にクラウドともいう。