もとは軍事用語。戦争を遂行するために必要な人的、物的戦闘力を維持するために、軍事物資や食料などの調達や供給を行うことを兵站（へいたん）というが、現在では一般的には物流のことをロジスティクスという。

商品の調達、集荷、在庫、運搬などの、商品を店頭に品切れすることなく供給する仕組みのこと。チェーンストア経営にとって、ロジスティクスは非常に重要な機能であり、ローコストオペレーションの確立には不可欠。